NOVOMATIC AG – Europas größter Gaming-Technologie Konzern [PORTRÄT]

Die NOVOMATIC AG Gruppe ist mit rund 23.900 Mitarbeiter*innen und einem Umsatz von 2,86 Mrd. € (Stand 2022) einer der größten Gaming-Technologie Konzerne weltweit und der größte Europas. Zur Gruppe zählen mehr als 200 vollkonsolidierte internationale Tochterunternehmen wie u.a. die österreichische ADMIRAL Casinos & Entertainment AG, Greentube GmbH, LÖWEN ENTERTAINMENT GmbH, NOVOMATIC Gaming Spain S.A., NOVOMATIC Gaming UK Ltd. oder Ainsworth Game Technology Ltd.

Neben den rund 50 Standorten exportiert die Gruppe zusätzlich Hightech-Gaming-Equipment in mehr als 100 Staaten. Das im Jahr 1980 von Johann F. Graf gegründete Unternehmen hat seine Zentrale in Gumpoldskirchen, Niederösterreich.

Johann F. Graf gründete im September 1980 in den ehemaligen Räumlichkeiten des Tiroler Weinhandelsunternehmens ‚Morandel‘ in Gumpoldskirchen die Novomatic Automatenindustrie- und -handelsgesellschaft m.b.H. .

Die neu gegründete Firma sollte sich mit der Herstellung und dem Vertrieb von Glücksspielautomaten beschäftigen und so wurde mit der Produktion der ersten „ADMIRAL“-Spielautomaten begonnen.

Darüber hinaus übernahm das junge Unternehmen die Generalvertretung für die Glücksspielgeräte des britischen Herstellers JPM, dem zu dieser Zeit weltweit zweitgrößten Hersteller von Slot Machines. Später wurde das Portfolio durch den Vertrieb von Flipperautomaten der Marke Williams sowie Wurlitzer-Jukeboxen erweitert.

Bereits im Folgejahr begann das Unternehmen innerhalb Europas zu expandieren. 1988 erfolgte auch die Expansion außerhalb Europas, nämlich in die Republik Südafrika, in die zwei Jahre darauf die ersten Lieferungen kompletter Casinoausstattungen erfolgten. Die Planung und Errichtung schlüsselfertiger Casinos und Casino-Management-Systeme ist bis heute – neben der Herstellung und dem Vertrieb von Glücksspielautomaten – ein wichtiger Tätigkeitsbereich des Konzerns.

Der wohl entscheidende politische und wirtschaftliche Wendepunkt in dieser frühen Phase der Unternehmensgeschichte war der Fall des Eisernen Vorhangs im Jahr 1989. NOVOMATIC gehörte zu den wenigen österreichischen Unternehmen, welche die historische Chance einer frühen Expansion in die osteuropäischen Märkte erkannten.

Das neue Jahrzehnt bergann mit einer neuen Gesellschaftsform. 1990 wurde das Unternehmen in eine Aktiengesellschaft umstrukturiert; die damalige NOVO-Invest Casino Development AG besteht als NOVOMATIC AG in dieser Form bis heute. Die Aktienmehrheit liegt auch heute noch mittelbar in den Händen des Gründers Johann F. Graf über die Holdinggesellschaften Novo Invest GmbH und NOVO SWISS AG.

Bereits in den frühen neunziger Jahren war die NOVOMATIC-Gruppe in mehr als 30 Ländern tätig. 1991 gründete die AG die ADMIRAL Sportwetten GmbH, die bald zum unbestrittenen Marktführer auf dem österreichischen Sportwettenmarkt avancierte.

Im neuen Millennium entwickelte sich die NOVOMATIC-Gruppe zum größten integrierten Glücksspielkonzern Europas und einem der Big Player weltweit. 2000 wurde die Advanced Technology Systems International S.A. in Polen (heute NOVOMATIC Poland) gegründet, 2003 und 2004 wurden die deutsche NSM LÖWEN ENTERTAINMENT GmbH und die britische Astra Games Ltd. übernommen.

Weiters wurden 2007 die Crown Technologies GmbH sowie die peruanische Crown Gaming S.A.C. erworben. Die Planungen für den Bau eines neuen Headquarters in Gumpoldskirchen begannen.

Im Jahr 2011 erweiterte die NOVOMATIC AG die Beteiligung an Deutschlands führender Spielbank Berlin auf 92 Prozent. Weitere wichtige Akquisitionen konzentrierten sich auf den britischen Markt mit wesentlichen Vermögenswerten der Danoptra Gaming Group (2012) und den Übernahmen von Luxury Leisure Ultd (2014), Playnation Ltd. (2015) und Talarius Ltd. (2016), wodurch sich schließlich die AG nicht nur als Hauptlieferant der Branche, sondern auch als führender Arcade-Betreiber in UK etablierte. Im Jahr 2013 wurde die niederländischen Eurocoin Gaming B. V. und JVH exploitatie erworben.

In den 2010er Jahren wurden noch zahlreiche weitere Unternehmen durch die NOVOMATIC Gruppe erworben, so allein fünf Unternehmen im Jahr 2016. Die größte und international meistbeachtete Akquisition war der Erwerb einer Mehrheitsbeteiligung von rund 52 Prozent an dem australischen Unternehmen Ainsworth Game Technology.

Insbesondere die zweite Hälfte des Jahrzehnts war geprägt von der Ausweitung des operativen Geschäfts der Gruppe unter der Marke ADMIRAL. Eine Vielzahl von Casinoeröffnungen dokumentiert das starke Wachstum in diesem Segment. Wie beispielsweise die Eröffnung des Casino Hotel FlaminGO in Mazedonien im Jahr 2014 oder das Grand Casino ADMIRAL Zagreb. Speziell das Jahr, 2019, war ein besonders starkes Jahr mit einem zweiten Casino FlaminGO-Betrieb in Nordmazedonien, Skopje oder mit der Eröffnung des Casino ADMIRAL Waalwijk in den Niederlanden.

Auch Markteintritte finden fast jährlich statt, sodass NOVOMATIC heute in rund 50 Ländern mit 2.100 Spielstätten (dazu zählen elektronische Casinos, Spielbanken und Sportwettfilialen) weltweit vertreten ist.

Mit der Übernahme des Online-Spiele-Unternehmens Greentube GmbH im Jahr 2010 und dem stetigen Ausbau der Greentub-Gruppe, konnte sich die NOVOMATIC AG auch im Online-Markt nachhaltig etablieren.

Neben der voranschreitenden Expansion außerhalb Österreichs prägen auch einige Innovationen und technologische Revolutionen die Firmengeschichte von NOVOMATIC, so wie die Markteinführung von Interactive Multi-Games und die Entwicklung der ersten Multiplayer-Maschinen im Jahr 1995.

NOVOMATIC verfügt über mehr als 5.000 geistige Eigentumsrechte wie Patente, Marken oder Designs.

NOVOMATIC schreibt sich selbst einen Wettbewerbsvorteil durch die Kombination als Betreiber von Spielstätten sowie als Produzent von Gaming-Equipment zu. Die AG berichtet, technologischer Leader bei serverbasiertem Glücksspiel und Video Lottery Terminals mit klarer Markführerschaft in u.a. Deutschland, Großbritannien, Italien, Spanien, Niederlande, Österreich und CEE/SEE (Mittel- und Osteuropa sowie Südosteuropa) zu sein.

Der NOVOMATIC AG-Konzern hat 27 Technologiezentren in 15 Ländern sowie 14 Produktionsstandorte in 11 Ländern. Etwa 98% des Absatzes wird in ausländische Märkte exportiert. Neben 2.100 Spielstätten werden auch rund 214.000 Gaming Terminals betrieben.

2022 belegte NOVOMATIC im Rahmen der Österreichischen Markenwert Studie den zweiten Platz der wertvollsten Marken Österreichs mit einem Wert von 3,003 Mrd. €.

Verwaltet wird der Konzern in Österreich, genauer in Gumpoldskirchen in Niederösterreich. Seit Mitte Februar 2024 wird er von einem Dreier-Vorstand, bestehend aus Ryszard Presch, Johannes Gratzl und Stefan Krenn, geleitet. Der Aufsichtsrat wird durch Bern Oswald (Vorsitz), Martina Flitsch, Haig Asenbauer und Robert Hofians gebildet.

Ryszard Presch ist seit 1990 im Vorstand der NOVOMATIC AG, seit 2012 Geschäftsführer und seit 2014 Vizepräsident des Verwaltungsrates der NOVO SWISS AG in der Schweiz. Von 1980 bis 2018 war er Geschäftsführer der NOVOMATIC Gaming Industries GmbH, die in die NOVOMATIC AG verschmolz.

Johannes Gratzl war von 2006 bis 2010 Corporate Finance Manager und 2010 bis 2019 Head of Group Treasury bei der NOVOMATIC AG, weiters war er bis 2019 Geschäftsführer der NMI Invest GmbH und der Albanisch-Österreichischen Lotterien H., seit 2018 ist er Geschäftsführer der RSV Beteiligungs GmbH und der LTB Beteiligungs GmbH.

Stefan Krenn, geb. 1978, studierte Wirtschaft sowie Informations- und Medienrecht und ist seit 2015 in verschiedenen Funktionen bei der Novomatic AG tätig. Seit 15. Februar 2024 ist der gebürtige Oberösterreicher Vorstandsmitglied der Novomatic AG. Krenn bekleidet in dem Glücksspiel- und Gaming-Technology-Konzern einige weitere Funktionen. Unter anderem ist er auch im Aufsichtsrat der ADMIRAL Casinos & Entertainment AG sowie der der Admiral Sportwetten GmbH.

Der Leitsatz der Aktiengesellschaft lautet „Winning Responsibly“. Darunter wird verstanden, dass nur die Übernahme von Verantwortung den langfristigen Geschäftserfolg sichert. So sollen Arbeitnehmer- und Umweltschutzbelange, sowie Interessen der Stakeholder berücksichtigt werden. Diese werden von Teilbereichen des Unternehmens wie „Responsible Entertainment“, „Always Compliant“, „Enjoy Working with Us“, „Going Green“ und „Active in the Community“ übernommen.

Ziel von NOVOMATIC ist, der weltweit innovativste und verantwortungsvollste Anbieter von „Responsible Entertainment“ zu sein. Dabei beruft sich die AG auf ESG Ratings, u.a. durch SUSTAINALYTICS oder ISS ESG.

Bezüglich des Spielerschutzes sind die wesentlichen Länder des Konzerns, etwa Österreich, Italien, Spanien, Niederlande, Deutschland und UK nach dem internationalen G4-Spielerschutzstandard (Global Gaming Guidance Group) zertifiziert.

Dazu zählen Maßnahmen zur Suchtprävention im Bereich des Glücksspiels, bei Sportwetten und dem Online Gaming. Mit der patentierten NOVOMATIC Biometric Systems™ (NBS) Technologie ist NOVOMATIC einer der ersten Gaming-Technologie Konzerne weltweit, der auf biometrische Daten und die damit verbundenen technischen Voraussetzungen zur Zutritts- und Zahlungskontrolle setzt. Eine eigene Abteilung ist damit beschäftigt. NBS Casino Management sowie NBS Access Systems kommen bereits in zahlreichen Ländern zum Einsatz, wie z.B. Österreich, Tschechien, Kroatien, Deutschland, Italien, Bulgarien, Rumänien, Serbien, Slowakei, Ukraine, Tansania, u.v.m.