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In einer Erklärung des iranischen Außenministeriums hieß es, man sei "berechtigt und verpflichtet", sich gegen "aggressive Handlungen aus dem Ausland" zu verteidigen. Man sei sich seiner Verantwortung bezüglich Frieden und Stabilität in der Region bewusst.
Der staatlichen syrischen Nachrichtenagentur SANA zufolge beschoss Israel auch militärische Einrichtungen in Syrien. Raketen seien aus Richtung der von Israel besetzten Golanhöhen und dem Libanon gekommen und seien zum Teil abgefangen worden. Israel bestätigte einen Angriff auf Syrien zunächst nicht.
Einem US-Insider zufolge richteten sich die US-Angriffe nicht gegen die Ölinfrastruktur oder Atomanlagen des Iran. Die USA seien von Israel im Vorfeld über den Einsatz informiert worden. Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums telefonierte Minister Lloyd Austin mit seinem israelischen Amtskollegen Yoav Gallant.
Präsident Joe Biden hatte den Verbündeten gewarnt, dass man einen Angriff auf die Atomanlagen des Iran nicht unterstützen könne. Zudem solle Israel sich Alternativen zu einem Angriff auf die Ölinfrastruktur des OPEC-Staates suchen. An den Finanzmärkten hatte dieses Szenario über Wochen Besorgnis ausgelöst. Unter anderem wurde befürchtet, dass der Iran als Reaktion die wichtige Seestraße von Hormuz abriegeln könnte.
Der israelische Angriff war seit Wochen erwartet worden. Die Regierung in Jerusalem hatte Vergeltung für einen iranischen Beschuss Israels mit etwa 200 ballistischen Raketen am 1. Oktober angekündigt, bei dem eine Person ums Leben kam. Die Regierung in Teheran hatte dabei ihrerseits von Vergeltung für einen früheren israelischen Einsatz gesprochen. Die Eskalationen gehörten zu einer Serie, die mit dem Angriff der radikal-islamischen Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 ihren Anfang genommen hatte. Ob der Iran seinerseits auf den neuen Angriff reagieren würde, war zunächst unklar. Neben Israel warnte davor auch ein US-Vertreter, der namentlich nicht genannt werden wollte.
In ersten Reaktionen zeigten sich Staaten weltweit besorgt über die Gefahr einer weiteren Eskalation und riefen zur Besonnenheit auf. Dies umfasste Länder wie Großbritannien, die von einem israelischen Recht zur Verteidigung gegen eine Aggression des Iran sprachen, wie auch Saudi-Arabien, Katar, Pakistan, den Libanon und die Vereinigten Arabischen Emirate, die den israelischen Angriff verurteilten. Die Hamas machte Israel und die USA verantwortlich. Die radikal-islamische Hisbollah-Miliz mit Sitz im Libanon führte nach eigenen Angaben in der Früh einen Drohnenangriff auf einen israelischen Luftwaffenstützpunkt aus.
Israel geht gegenwärtig gegen die Hamas im Gazastreifen und die Hisbollah im Südlibanon vor. Beide Islamistengruppen werden vom Iran unterstützt. Bei dem Überraschungsangriff der Hamas im vergangenen Jahr waren nach israelischen Angaben mehr als 1.200 Menschen getötet und etwa 250 als Geiseln verschleppt worden. Nach palästinensischen Angaben sind bei der israelischen Gegenoffensive im Gazastreifen bereits fast 43.000 Palästinenser getötet worden. Der Küstenstreifen gilt inzwischen als weitgehend zerstört. Hilfsorganisationen beklagen eine katastrophale Lage der Zivilbevölkerung.
