Innovation, Quelle des Wohlstands - und der Macht

Seit der Zähmung des Feuers haben Entdeckungen, Entwicklungen und Erfindungen die Geschichte des Menschen im Streben nach Überleben, Sicherheit und Erleichterungen geprägt. Speziell Technologieentwicklung und -umsetzung haben nicht nur das Zusammenleben der Menschen beeinflusst, sondern durch die geschaffenen Techniken den Menschen im Zuge einer Co-Evolution verändert und auch die Entwicklung seiner Kulturen beeinflusst. Doch die Tatsache, dass die Nutzung von Technologien das (Über-)Leben erleichtert, kann und darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass Erfindungen und Entwicklungen immer auch missbraucht werden (können).

Schon der Faustkeil konnte sowohl zum Zerlegen von Nahrungsmitteln als auch zum Töten eingesetzt werden, wie die biblische Geschichte von Kain und Abel illustriert. Mit der Entdeckung der Kernspaltung und der damit verbundenen Entwicklung von Atomwaffen im 20. Jahrhundert hat diese Zweischneidigkeit der Technologie ihren vorläufigen Höhepunkt erreicht und die apokalyptische Gefahr der Vernichtung der gesamten Menschheit erreicht. So ist auch der derzeit gefährliche Umgang mit dem Atomkraftwerk im ukrainischen Saporischschja ein erschreckendes Beispiel für zynisch unverantwortliches und machtbesessenes Verhalten, das ganz Europa in Gefahr bringt.

Technologische Neuerungen, also die Ars inveniendi (Leibnitz), ergänzt durch die Ars innovandi, also die Umsetzung von Forschungsergebnissen in Innovationen, haben oftmals eine lange Geschichte und brauchen viel Zeit, um zum Erfolg zu kommen. Im Zuge der Industriellen Revolution hat sich das Tempo allerdings beschleunigt und immer schneller zu Erfolgen geführt. Dennoch waren schon um 1900 nicht wenige der Meinung, dass der Prozess der Erfindungen und Entwicklungen ihr Ende gefunden habe. So erklärte Charles H. Duell, Leiter im US-Patentamt, schon 1899: "Es gibt nichts Neues mehr. Alles, was man erfinden kann, ist schon erfunden worden."

Das 20. Jahrhundert sollte dann allerdings das Gegenteil beweisen. Der Umfang der Erkenntnisse und die Zahl von Entwicklungen haben ein unglaubliches Ausmaß angenommen, ihre Anwendung hat sich enorm beschleunigt. Dies hat dazu geführt, dass Menschen heute im Durchschnitt deutlich länger und gesünder leben, Hunderte Millionen aus der Armut befreit werden konnten und Wohlstand und Wohlfahrt in ungeahntem Ausmaß für breite Teile der Bevölkerung möglich wurden.

In den letzten dreißig Jahren hat sich das Tempo der Anwendung neuer Technologien nochmals deutlich erhöht. Als Beispiel dafür steht die Entwicklung von PCs, Tablets und Smartphones, die Erfindung des Internets und jüngst nun die flächendeckende Durchsetzung der Digitalisierung mit ihren Auswirkungen auf alle Lebensbereiche. Welche positiven Ergebnisse langjährige Forschung haben kann, hat zuletzt auch die rasche, erfolgreiche Entwicklung von Impfstoffen, allen voran von BioNTech Pfizer, zur Bekämpfung von SARS Covid-19 bewiesen.

Die Zivilisationsgeschichte der Menschheit zeigt aber auch das ständige Bestreben der Menschen, zusätzliche Jagdgebiete und Weideplätze nutzen zu können oder mehr Ackergrund oder Rohstoffquellen zu gewinnen sowie Verkehrs- und Handelswege sichern zu können. So entstanden Rivalitäten und Konflikte und im Ergebnis auch Großreiche bis hin zu Imperien. In der Geschichte haben sich solche Großmächte gebildet und sind wieder vergangen, immer aber haben bei den damit verbundenen Auseinandersetzungen auch Technologien eine wichtige Rolle gespielt.

Derzeit sind wir wieder mit der Rivalität von Großmächten um Macht und Einfluss und Landerweiterung konfrontiert. Dabei spielen jedoch nicht nur Politik und Wirtschaft, sondern auch Propaganda und Fake News eine wichtige Rolle. Vor allem aber haben Technologien in dieser Auseinandersetzung eine bis dahin nicht gekannte Bedeutung gewonnen. Der Kampf um die technologische Vormachtstellung ist zu einem entscheidenden Bestandteil in der Auseinandersetzung um die Suprematie geworden. So erklärte Xi Jinping, dass "technologische Innovation zum Hauptkampffeld im internationalen Strategiespiel geworden" ist, und auch Putin meinte:" Wer die Vorherrschaft bei künstlicher Intelligenz hat, regiert die Welt."

Die herausragende Bedeutung von Technologien zeigt sich derzeit etwa in der Auseinandersetzung um Taiwan. Dieses hat nämlich eine Schlüsselstellung in der Herstellung hochwertigster Halbleiter, und dies sowohl hinsichtlich Qualität als auch produzierter Menge. Von Microchips hängt die Nutzung und Weiterentwicklung der Digitalisierung ab. Neben Taiwan haben hier die USA (zusammen mit Japan, Südkorea und Singapur) einen deutlichen Vorsprung und damit eine Vormachtstellung. China (wie auch Indien) macht größte Anstrengungen, diesen Vorsprung aufzuholen, während Russland einen beträchtlichen Rückstand aufweist, wie jüngst die kriegerischen Auseinandersetzungen in der Ukraine zeigen.

Doch auch Europa hat gewaltigen digitalen Aufholbedarf. Und was für Mikroelektronik und ihre Anwendungen im Bereich der allgemeinen künstlichen Intelligenz, lernender Algorithmen oder der Quantencomputerisierung zutrifft, gilt auch für viele andere zukunftsweisende Schlüsseltechnologien. Dazu gehören die Mikrobiologie, durch deren Verbindung mit künstlicher Intelligenz eine nachhaltige Bioökonomie entstehen könnte, die Neurowissenschaften und andere medizinische und pharmazeutische Bereiche sowie die Materialwissenschaften, die Nanotechnologie u. v. m.