Steyr - die alte Industriestadt wird elektrisch

Auf dem Lagerplatz vor der Halle 25 ruhen Lastwagen auf Holzblöcken, wegen akuter Lieferkettenprobleme sind Lkw-Reifen derzeit Mangelware. Doch drinnen herrscht an den Montagelinien rege Betriebsamkeit. Johann Ecker, seit Anfang Juni CEO von Steyr Automotive, erklärt den Besuchern mit Begeisterung die sogenannte "Hochzeit", bei der die 1,5 Tonnen schwere Fahrerkabine mit dem Fahrwerk verbunden wird.

Die Montage des MAN-Lasters steht allerdings für die alte Welt, die nun zügig von einer neuen abgelöst werden soll. Im Vorbeigehen zeigt Ecker, langjähriger Wegbegleiter des Neo-Eigentümers Siegfried Wolf, bedeutungsvoll auf ein Chassis mit besonders üppigem Kabelbaum. Es gehört zum Volta Zero. Die Vorserienfertigung für das schwedische Elektro-Lkw-Start-up Volta hat soeben begonnen, Anfang 2023 soll die Produktion in Serie gehen, 2024 bereits 14.000 Fahrzeuge samt Aufbauten vom Band rollen. "Und dort hinten", deutet Ecker auf einen weit entfernten Bereich der Halle, "werden unsere Fahrzeuge gebaut werden."

"Unsere Fahrzeuge" heißt: Busse und Lieferwagen, die nicht wie ursprünglich geplant ein russisch-österreichisches Hybrid sind, sondern 100 Prozent made in Steyr, und noch dazu mit eigenen E-Antrieben. Nach dem russischen Überfall auf die Ukraine am 24. Februar, der das jähe Ende der geplanten Zusammenarbeit von Steyr Automotive mit dem russischen Autokonzern GAZ von Oleg Deripaska zur Folge hatte, musste sich das ehemalige MAN-Werk neu orientieren. Statt auf existierende GAZ-Vehikel aufzusetzen, werden nun komplette Fahrzeuge von null weg entwickelt, gefertigt und mit eigenem Logo auf die Straße gebracht werden.

Und das, ist Ecker überzeugt, habe in der alten Industriestadt einen Nerv getroffen, weil es den Stolz von Generationen anspricht: "Jeder will das Steyr-Fahrzeug auf der Straße sehen" (siehe Interview).

Josef Werndl würde das gut finden. Er steht wie kein anderer für die Industrieerfolge der Stadt am Zusammenfluss von Enns und Steyr. Dem Gründer der Steyr Waffenfabriksgesellschaft wurde Ende des 19. Jahrhunderts ein Bronzedenkmal an der Promenade gesetzt. Es ist dem berühmten Maria-Theresien-Denkmal zwischen den Wiener Museen nachempfunden, nur dass hier der "König von Steyr" nicht von Beratern, sondern von seinen Arbeitern umringt wird. Die Inschrift unter dem von Patina überzogenen Bronzewerk lautet: "Arbeit ehrt". Das Motto hallt noch heute durch die alte Eisen-Stadt, ob in den Fabriken oder den alten Gässchen.

Doch welcher Art wird diese Arbeit in Zukunft sein? Den Zerfall des Steyr-Daimler-Puch-Mischkonzerns (SDP), der in der Region bis Ende der Achtzigerjahre rund 10.000 Menschen beschäftigte, haben die Nachfolgebetriebe gut aufgefangen. Das BMW-Motorenwerk, hervorgegangen aus einem 1979 gegründeten Joint Venture mit SDP zur Dieselmotorenentwicklung, zählt heute 4.400 Mitarbeiter, Steyr Automotive 2.000, der Wälzlagerhersteller SKF 1.200 und ZF, das einst für Zahnradfabrik stand, rund 500, ebenso viele wie das ehemalige Steyr-Traktorenwerk im nahen Sankt Valentin, heute Teil des italienisch-amerikanischen CNH-Konzerns.

Bis vor wenigen Wochen war wegen der großen Abhängigkeit vom alten, fossilen Antriebsstrang die Furcht vor einer Strukturkrise wie in den Achtzigerjahren groß. Man konnte Tausende Steine von Steyrer Herzen fallen hören, als am 20. Juni Kanzler Karl Nehammer und Vizekanzler Werner Kogler ins BMW-Werk eilten, um eine Frohbotschaft zu verkünden: Der Münchner Autobauer wird nicht nur einzelne Teile wie bisher, sondern ganze E-Antriebe in Steyr entwickeln und herstellen, 620.000 pro Jahr sollen es ab 2025 sein.

Was bei den Diesel-und Benzinaggregaten verloren geht, so die Hoffnung, soll der E-Motor wettmachen. Das Manöver lässt sich der Autokonzern bis 2030 eine Milliarde Euro kosten. Die Beschäftigung könne so konstant bleiben, sagt Werksleiter Alexander Susanek, der sich gegen andere BMW-Standorte durchgesetzt hat. Auch ihm merkt man die Erleichterung an: "Zu einem späteren Zeitpunkt wäre es schwierig geworden, noch einmal einen Fuß in die Tür der E-Mobilität zu bekommen."

Noch ist alles andere als sicher, ob diese Wette aufgeht. Das künftige Steyr hat wenig mit den Arbeitshandschuhen zu tun, die sich Nehammer bei der Show-Montage des ersten E-Motors überstreifte. Die Zahl der Jobs an den Fertigungslinien geht zurück, auch bei BMW - nur Entwickler wird es mehr brauchen: BMW allein 700, Steyr Automotive 150. AVL List, der berühmte Motorenentwickler aus Graz, hat vor Kurzem einen Standort in der Werndl-Stadt eröffnet. Mehr rauchende Köpfe, weniger rauchende Schlote also - dazu braucht es aber einen gewaltigen Kulturwandel.

Denn Experten für Elektromagnetik oder Leistungselektronik, wie sie für die neuen Antriebe benötigt werden, gibt es schon jetzt viel zu wenig. Die Lösung kann nur eine Öffnung für Menschen von außen sein. Und genau daran hakt es.

"Wir mögen uns selbst", sagt Markus Vogl selbstironisch, wenn man ihn darauf anspricht. Er ist seit Herbst Bürgermeister, davor war er Chef des Angestelltenbetriebsrats im MAN-Werk. Fast nirgendwo sei die Denkmalschutzdichte so hoch wie in seiner Stadt, sagt er vor dem großen Gemälde im Sitzungssaal des Rathauses. Das lässt wenig Raum für Erneuerung zu, dazu kommt eine historisch bedingte mentale Unbeweglichkeit. In der Vergangenheit genügten die reichen Eisenhändler, später die wohlhabenden Gewerken der Stadt vor allem sich selbst und meinten deshalb, auf neue Verkehrsverbindungen weitgehend verzichten zu können. Jetzt aber sind mehr Firmen wie das Simulationsunternehmen ESS gefragt, nur einen Steinwurf vom Rathaus am Stadtplatz entfernt. Dort arbeiten Inder und Iraner, erzählt Vogl, "und sie wollen mit dem Zug anreisen".

Daher sind ein neuer Bahnhof und bessere Zugverbindungen ganz oben auf der To-do-Liste des SPÖ-Stadtchefs. "Wir müssen cooler werden und sichtbarer sein." Vorbild ist für ihn Villach, wo es rund um den Elektronikriesen Infineon einen ähnlichen Imagewandel gab.

Durch die Demografie spitzt sich die Lage zu. In den letzten 20 Jahren ist die 38.000-Einwohner-Stadt um fast 2.000 Einwohner geschrumpft, auch inklusive des Umlandbezirks wächst sie weniger dynamisch als die meisten anderen Teile Oberösterreichs. Ohne Zuzug ist der Wandel folglich nicht zu schaffen. "Wir brauchen mehr Internationalität", sagt auch der neue BMW-Steyr-Entwicklungschef Josef Honeder.

In der berühmten HTL der Stadt, die Ende des 19. Jahrhunderts von Alfred Musil - Vater des Jahrhundertschriftstellers Robert Musil - geleitet wurde, ist die Botschaft längst angekommen. Schon vor der Pandemie, erzählt Direktorin Sandra Losbichler, gab es Pläne, Jugendliche aus von hoher Arbeitslosigkeit geprägten Regionen Spaniens nach Steyr zu holen und ihnen eine Ausbildung "von der HTL bis zum Ingenieur" zu ermöglichen. Die beteiligten Unternehmen hätten sich das pro Ausbildungsplatz rund 40.000 Euro kosten lassen.

Ob solche Initiativen nun wieder aufgegriffen werden, ist offen. Losbichler, seit 1. Juli im Amt und erste Frau an der Spitze der Institution, hat jedenfalls alle Hände voll zu tun. Die Schule war stets verlässliche Lieferantin von Personal für die großen Unternehmen der Region. Doch für nächstes Schuljahr hat der Zweig Fahrzeugtechnik so wenige Anmeldungen wie noch nie, man überlege eine Umbenennung, sagt die Direktorin. Fahrzeugtechnik klingt in den Ohren vieler Heranwachsender entschieden zu fossil: "Dabei bieten wir hier auch alles für den neuen Antriebsstrang."

Das Alumni-Netzwerk kann noch immer bedeutende Türen öffnen. HTLAbsolventen sitzen an Schlüsselpositionen großer Fahrzeughersteller und Industriebetriebe, Palfinger-Chef Andreas Klauser gehört ebenso dazu wie Bürgermeister Vogl und Robert Hammelmüller, bis vor Kurzem SKF-Chef in Steyr. "Unsere Schule wurde von der Wirtschaft gewollt", erzählt Losbichlers Vorgänger Franz Reithuber, ein wandelndes Lexikon. Er verweist auf Musils Analyse in einer Festschrift aus dem Jahr 1884, wonach die Steyrer Betriebe faul geworden seien und den technologischen Anschluss verpasst hätten. Die Gründung der HTL war eine Reaktion auf diese Trägheit.

Diese Fähigkeit, Krisen zu meistern, lässt auch den Steirer Franz Staberhofer die Dinge entspannt sehen. Er wohnt in Steyr und leitet den Studiengang Logistik- und Supply-Chain-Management an der Fachhochschule. "Internationaler Hotspot sind wir nicht gerade", spöttelt er, dessen Studiengang Start-up-Größen wie Florian Gschwandtner vom Fitnessportal Runtastic und Franz Humer vom Robotikspezialisten Agilox besucht haben. Die Expertise der Steyrer Logistiker ist zusehends auch für akute politische Themen wie Versorgungssicherheit gefragt. Der Professor sieht Öffnung deshalb nicht als Einbahnstraße: "Wenn schon die Welt nicht in Steyr ist, dann müssen wir mit unserem Know-how Steyr eben in die Welt bringen."

Josef Werndl, so viel kann vorausgesetzt werden, würde das gut finden.

INTERVIEW: Johann Ecker, CEO von Steyr Automotive, über den Wegfall der Russland-Fantasie, neue Aufträge und den Steyrer Industriestolz.