Russland-Ukraine: von der Krise zum Krieg [Hintergrund und Entwicklung]

Seit Jahrhunderten ist die Ukraine ein Land, dessen Grenzen immer wieder neu gezeichnet werden. Im Westen wurden Gebiete immer wieder von Polen beansprucht, im Osten von Russland. Schon der Name "Ukraine" deutet auf diesen ewigen Konflikt hin. "Ukraine", das bedeutet nichts anderes als "Grenzgebiet" oder "Militärgrenze".

Ein Grenzgebiet ist die Ukraine gleich im mehrfachen Sinn. Das Land gilt als Übergangsland zwischen Osten und Westen, mit einem katholischen Westen und einem orthodoxen Osten. Als eigenen, unabhängigen Staat mit den heutigen Grenzen gibt es die Ukraine erst seit dem Zerfall der Sowjetunion und dem Unabhängigkeitsreferendum vom Dezember 1991. Doch die Unabhängigkeit hat nichts an der Zerrissenheit geändert. Während die Bevölkerung der Westukraine eine Mitgliedschaft in der EU und zum Verteidigungsbündnis NATO wünscht gibt es im Osten von Russland unterstützte Separatisten, die sich lieber wieder Russland zugehörig wären.

Die unterschiedlichen Interessen lösten im Jahr 2013 die Euromaidan-Proteste aus. Anstoß dafür war, dass die Regierung die Annäherung an die EU auf Druck Russlands aussetzte.

Das Land hatte die monatelangen Proteste gegen die Regierung und Korruption erst überwunden, da annektierte Russland die seit der Unabhängigkeit im Jahr 1991 zur Ukraine gehörende Halbinsel Krim. Die Krim ist für Russland vor allem aus militärischer Sicht von Bedeutung, ist dort doch seit der Gründung im Jahr 1783 die russische Schwarzmeerflotte stationiert. Die Stadt Sewastopol ist Zentrum der russischen Marine-Präsenz. Dem im Jahr 2010 bis 2042 verlängerten Vertrag von Charkow zufolge lägen die Obergrenzen der russischen Einheiten auf der Krim bei 25.000 Soldaten, 388 Schiffen und 161 Fluggeräten. Durch die Annexion wurde der Vertrag nichtig.

Am 16. März 2014 ließ Russland auf der Krim ein Referendum über die Zukunft und den Status der Krim durchführen. Bei Referendum stimmten 96,77 der Wähler für einen Beitritt zu Russland. Das Referendum wurde von der internationalen Staatengemeinschaft nicht anerkannt, Russland in der Folge mit Wirtschaftssanktionen belegt.

Seit der Annexion der Krim durch Russland herrschen in der Ostukraine - in den Provinzen Luhansk und Donetsk - bürgerkriegsähnliche Zustände. Von Moskau unterstützte Separatisten haben zwei international nicht anerkannte Republiken um die Städte Luhansk und Donezk ausgerufen. Der russische Präsident Vladimir Putin hat die Republiken Luhansk und Donezk am 21. Februar 2022 offiziell anerkannt und damit die Eskalation des Konflikts zum Krieg eingeleitet.

Bereits im Frühjahr 2021 hat Russland begonnen seine Militärpräsenz entlang der ukrainischen Ostgrenze massiv aufzustocken. Mitte Februar 2022 waren bereits 150.000 russische Soldaten mit schwerem Kriegsgerät entlang und nahe der Ostgrenze stationiert. Gleichzeitig hielt Russland in Belarus, im Westen der Ukraine Truppenmanöver ab und mobilisierte die an der Krim stationierte Schwarzmeerflotte.

Die massive Präsenz der russischen Truppen entlang der ukrainischen Grenze ließ bereits befürchten, sich der Fall der Krim aus dem Jahr 2014 wiederholt, Russland in die Ukraine einmarschiert und sie in der Folge annektiert. Am 22. Februar 2022 wurden russische Truppen in den Separatisten-Regionen Luhansk und Donezk entsandt. Das war jedoch nur der erste Schritt. In der Folge sind russische Kampftruppen in der gesamten Ukraine einmarschiert.

Die Ukraine ist im Vergleich zu Russland in allen Belangen ein regelrechter Zwerg, besonders auch was die militärischen Streitkräfte und deren Ausstattung betrifft. Auch das geht nicht zuletzt auf die Annexion der Krim im Jahr 2014 zurück. Die Ukraine hat dadurch rund 70 Prozent ihrer Marine-Streitkräfte verloren.

Die Ukraine hat zudem eine hoffnungslos veraltete und zum Teil nicht mehr einsetzbare Luftabwehr. Die Gesamtzahl der verfügbaren Soldaten liegt bei rund 250.000, wovon rund 45.000 Zivilisten sind, die vor dem Einmarsch der russischen Truppen in Luhansk und Donezk zum Teil nur mit Stöcken ausgestattet ein Militärtraining durchlaufen mussten.

Der bescheidenen ukrainischen Streitmacht steht eine rund eine Million Mann starke russische Armee gegenüber, zu der noch rund 2 Millionen Reservisten kommen. Die russische Armee, deren jährliches Budget bei rund 61,7 Milliarden US-Dollar liegt, ist damit die fünftgrößte der Welt, nach China, Indien, USA und Nordkorea.